悪口を言うと痛みが軽減する？2009年研究が示した“スウェアリング効果”とは

悪口で痛みが和らぐ？研究の概要と背景

「痛いときに悪口を叫ぶと痛みが軽くなる」──そんな噂を、本当に科学が検証した研究があります。 2009年、イギリスの心理学者リチャード・スティーブンス博士らは、いわゆる“スウェアリング（罵り言葉）”が痛覚に与える影響を実験的に測定しました。

この研究の核心を一文で言えば、 「汚い言葉を発すると、痛みに耐えられる時間が本当に伸びる」というものです。

英文タイトルは “Swearing as a Response to Pain” 邦訳すると「痛みに対する反応としての悪口」です。

被験者は大学生を中心とする67名。彼らは氷水に手を入れ続ける「冷水耐久テスト（Cold Pressor Test）」を行いました。これは痛みを測定する心理学研究ではおなじみの方法です。

■ 実験条件
・A条件：好きな悪口を声に出し続ける
・B条件：中立的な単語（例：テーブル、椅子など）を繰り返す
この2つの条件で「どれだけ長く手を入れられるか」を比較しました。

■ 結果（数値）
A：悪口を言った場合 → 平均耐久時間30〜40秒延長
B：中立語を言った場合 → 耐久時間は短め
さらに痛みの主観評価（VASスコア）も、悪口を言う条件のほうが有意に低いことが判明。

つまり被験者は、ただ「Fワード」などを叫び続けるだけで、 痛みに対する耐性が明確に高まったのです。

この現象の裏には、私たちの生理反応と“闘争・逃走反応（fight or flight）”が関係しています。

■ 自律神経が活性化する
悪口を叫ぶと心拍数が上がり、アドレナリンが分泌されます。これは生存反応を高めるための自然な仕組みで、痛みを一時的に感じにくくします。

■ 感情爆発によるストレス緩和
怒り・驚きなどの強い感情表現は、脳の扁桃体（アミグダラ）を刺激し、「痛み注意モード」から「危険対応モード」へ切り替えます。

■ 言語による気晴らし（ディストラクション効果）
繰り返し発声する行動自体が、痛みに集中しづらくする心理効果を持っています。

つまり悪口の効果は「精神論」ではなく、 脳と自律神経がセットで働く生理反応なのです。

この研究は、怒り・驚き・恐怖などの強い感情表現が、人間の身体に備わった“自然の痛み緩和システム”を作動させることを教えてくれます。

すべてをガマンするのが良いわけではなく、ときには「痛っ！」と叫ぶ、あるいは少し強い言葉で吐き出すことが 科学的に正しい痛み対処法のひとつであると言えるのです。

1. 声を出す（悪口でなくてもOK）
発声そのものが自律神経を刺激し、痛み閾値を上げます。

2. 感情を抑え込まない
“我慢こそ美徳”よりも、適度に感情を出した方が痛みには強い。

3. 反復的な単語を使う
「よし」「いける」「大丈夫」といった掛け声でも効果あり。

4. 身体を温めるか動かす
発声と相性が良い身体反応で痛み軽減が強まる。

この研究が示したのは、悪口そのものが特別なのではなく、強い言葉を発するときの“生理的興奮”が痛みを和らげるという事実です。

叫ぶ、声を出す、怒りを解放する── これらは人間が本能的に使ってきた「セルフ鎮痛システム」。痛いときは無理に黙る必要はありません。今日あなたが思わず叫んでしまった言葉も、立派な科学的対処法だったのです。

Stephens, R., Atkins, J., & Kingston, A. (2009). Swearing as a Response to Pain. NeuroReport.
https://doi.org/10.1097/WNR.0b013e32832e64b1